廣法寺[湖南省益陽市廣法寺]

廣法寺位於益陽古城的賀家橋（今益陽市中醫院東側），是益陽最古老的寺廟。《益陽縣誌》稱，“廣法寺乃寺之最早者。”益陽民間除了留下諸如 “廣法寺的木魚，不敲不靈”之類諺語外，還有不少有關它的故事流傳。

益陽佛教歷史悠久，境內寺之最古者，可上溯至東晉。唐初佛教風行，益陽已擁叢林數座；據清光緒“湖南通志”載，縣中廣法、龍牙、白鹿、東林、西峰諸寺，經誦綿延香火鼎盛，寺宇規模蔚為壯觀。

考廣法寺建於唐貞觀年間（公元六二八至六四九年），落資江北岸古城（原廣群國小校址）。民間曾傳邑中上鄉延慶寺有老僧精擅醫道，以龍牙秘方治癒皇親於國有功，延慶寺因獻龍牙而獲賜龍牙寺名，由朝廷撥款擴建；又擇城區頭堡建寺，以圓老僧“廣弘佛法”之願，廣法寺由此得名。省通志雲觀鴨禪師駐錫於此，縣誌則有圓鴻駐地之說，只惜均末舉年代。唐宣宗大中初年（公元八四七年），廣法寺得荊南節度使裴休護法擴建，此後歷代又予維修。寺宇宏闊堪為當時之冠。該寺分前後兩殿，東西建有禪房，中聳化字石塔，諸佛法像莊嚴，香火長年不絕；更有殿中木魚，其器駝背張口，孔寬二尺余許，誦經時，需先重擊三響，接而輕敲三聲，然後逐字微嗑，音韻繞樑不絕；信男善女所許祈願，求應靈驗不脛而走，市井遍傳“廣法寺木魚不敲不靈”之民諺，寺院影響日著深遠，逐為歷代佛教文化交流之重地，清代僧綱司與民國佛學院均在該寺設建。然滄桑世變，時局多艱，後隨廢寺辦學風起，寺於一九二九年改作校舍，經像遭毀；至上世紀五十年代，殿舍因年久失修拆除。後經十年“文革”運動，市區禪寺古蹟則掃蕩殆盡。

十一屆三中全會後，黨的宗教政策逐步落實，白鹿寺、棲霞寺相繼中興。改革開放加速了益陽的發展，也將恢復名勝納入打造山水新城規劃。根據益陽市人民政府（二OO五年）五十五號檔案精神，廣法寺被列為會龍山公園佛教文化功能區建設項目，經湖南省宗教事務局批准，成為益陽市發改委立項重建的宗教活動場所；佛教界禮請中國佛協咨議委員會副主席、當代高僧佛源老和尚為法主，明圓法師為監院負責建設和寺務。二OO六年春，佛源老和尚親選寺址，題書寺名，於當年九月三十日主持奠基，次年春破土興工。其後兩年間，老人幾次抱病返湘，乘坐輪椅視察工地，世人無不為之感動。明圓法師則不負師命，四方奔走，廣結善緣，籌募款項，歷七年辛勞，實現恩師遺願。新寺占地三十餘畝，建築面積為二萬四千六百平方米，耗資達五千餘萬元。為追思緬懷佛源老和尚功績，寺院建立紀念堂供世人瞻仰。

今觀重建之廣宇，址已新遷，不遜當年概況；功非舊用，例當盛代游觀。廣法寺重建，端賴省、市政府領導高度重視，有關部門大力支持，廣東雲門寺鼎力相助及廣大信眾慷慨捐資，得以成就大業。俯覽今日之名山，擁棲霞、白鹿古剎，興福源、廣法叢林；打造銀城一處佛教聖地，也圓一代高僧賦詩寄達的宏願：

春風時雨物皆榮，無限光輝海宇清；

佛國香花添錦繡，人間處處仰文明。